亚洲象是中国最古老的居民之一，也是我们人类多年的“老邻居”。但是，由于人口的增长和经济发展，大片林地被砍伐或是被开垦种植橡胶和农作物，使得野象的自然栖息地急剧减少。地盘缩小了食物自然减少，于是，大象“老邻居” 只好走出森林取食农作物，给人们带来经济损失，形成人与象的矛盾冲突。
为缓解人象冲突问题和保护亚洲象种群，国际爱护动物基金会（IFAW）于2000年7月与云南省林业厅、思茅市政府合作启动了“中国亚洲象及栖息地保护项目”。项目通过科学研究、社区发展和环境教育三个重要环节实现了对亚洲象的就地保护。
这个项目没有采取以往仅仅通过被动地提供资金来对野生动物造成的损失进行补偿的方法，而是通过资助当地社区、发展农村经济来缓解大象活动给村民带来的压力。IFAW通过为当地社区提供“互助基金”小额扶贫贷款来鼓励村民种植替代农作物，减少在森林中的农业活动。IFAW还鼓励村民响应政府的退耕还林政策以保护亚洲象的栖息地。通过项目的科研活动，我们确定了亚洲象的食性，根据大象对盐的需求在森林中建立人工硝塘，吸引大象远离农田和村庄。至关重要的“环境教育”子项目还为村民提供农业技术、安全教育、动物保护和栖息地保护方面的知识培训。同时，IFAW还在当地社区村寨和中小学校开展了“种明白林”、“绿旗人家”评选等丰富多彩的环保教育活动。这些野生动物保护工作的新尝试的目的是在保护亚洲象的同时，提高群众自身对野生动物所造成损失的抵御能力，从而实现人象和谐共处的目标。
在IFAW和当地林业部门的通力合作和努力下，思茅市政府于2001年在全市范围内颁布了一项新的5年禁猎的通告，有效地推动了该地区对亚洲象和其他野生动物的保护工作。
2003年IFAW与西双版纳国家级自然保护区合作，在西双版纳成立了亚洲象保护项目办公室。
我们需要更多地了解大象“邻居”：它们的栖息地状态，它们的分布，它们的食物，它们的家族，它们为什么会有这样或那样的行为等等。在科学研究的基础上，想出相应的策略，保护我们自己的利益，同时更好的保护亚洲象。