Ballenas Preguntas más frecuentes FAQs

¿Por qué a las ballenas se les llama cetáceos?
Cetáceo viene de la palabra griega ketos, que significa monstruo marino, y de la palabra latina cetus , que significa un animal marino muy grande.

¿Cuántos tipos de ballenas existen?
Técnicamente hablando, se les llama ballenas a los delfines, marsopas y ballenas. Hay más de 80 especies de cetáceos. Por desgracia, el delfín Baiji de agua dulce que vivía sólo en el río Yangtze en China se extinguió hace dos años.

¿Cuál es la diferencia entre una ballena dentada y una ballena barbada?
Las ballenas barbadas tienen placas con filamentos córneos en lugar de dientes. Todas las ballenas barbadas son muy grandes y tienen una hilera de placas con filamentos córneos que cuelgan como una cortina a cada lado de la mandíbula superior. Las ballenas dentadas tienen dientes y, con excepción del cachalote, tienden a ser más pequeñas que las barbadas. Las ballenas dentadas incluyen al cachalote, la beluga y el narval, así como a los delfines y marsopas.

¿Cómo funciona la barba?
La barba es de keratina, la misma sustancia de tus uñas y tu pelo. Después de que una ballena barbada toma una gran bocanada de agua, usa su garganta y su lengua para que el agua vuelva a salir de su boca a través de las aberturas entre los filamentos córneos. Como en un filtro gigante, la comida (pececitos y animalitos parecidos al camarón) queda atrapada en los pelillos finos -parecidos a un cepillo- que están colocados en los bordes interiores de la barba. La lengua recoge la comida y, con un gran bocado, la cena está servida.

¿Para qué se usaban las barbas de ballena?
Antes de que el ser humano descubriera como hacer plástico usaba la barba de la ballena. En el siglo XIX se utilizaba en los corsets de las mujeres, sombrillas, cepillos para el pelo y todo tipo de cosas que requerían un material duro pero flexible.

¿Cuál es la ballena más grande del mundo?
La ballena más grande del mundo es la ballena azul. Puede alcanzar hasta 30 metros de largo y pesar alrededor de 180 toneladas.

¿Por qué las ballenas se quedan varadas o encalladas?
Algunos animales encallan porque no pueden mantenerse a flote o no pueden sobrevivir por alguna razón en aguas abiertas. Otros se quedan varados mientras persiguen una presa en aguas poco profundas o porque no tienen experiencia en la navegación costera. También hay otras razones: choques con barcos, derrames de petróleo, enredamientos en equipos de pesca, enfermedades. Al final, en realidad los investigadores no saben que causa tantos encallamientos.

¿Cuál es la misión de la Comisión Ballenera Internacional y qué es lo que hace?
Así como el concejo estudiantil de tu escuela controla ciertas actividades estudiantiles, la Comisión Ballenera Internacional -o CBI- gobierna ciertas actividades balleneras. En este momento, 77 naciones alrededor del mundo pertenecen a la CBI. Cada año se encuentran en la Reunión Anual de la CBI donde toman decisiones sobre la caza de ballenas y la conservación de las ballenas en el mundo entero.

¿Qué significa caza de ballenas de subsistencia?
Cuando la gente mata a las ballenas para su propio provecho se le llama caza de ballenas de subsistencia.

¿Qué significa caza comercial de ballenas?
Cuando la gente mata a las ballenas para vender su carne y otras partes de su cuerpo se le llama caza comercial de ballenas.

¿Qué significa caza científica de ballenas?
Bajo el reglamento de la CBI cualquier país miembro puede permitir la caza de ballenas para "propósitos científicos". Pero en el programa de cacería "científica" de ballenas de Japón, la carne de ballena termina en los mercados. No se tiene que matar a una ballena para estudiarla... la investigación ballenera no letal es la mejor manera de estudiar hoy a las ballenas.

¿Hay una veda en la caza comercial de ballenas?
En la reunión de la CBI en 1982 se decidió que debería haber una pausa en la caza comercial de ballenas en todas sus poblaciones a partir de 1986. Por desgracia, la cacería comercial continúa hoy porque no todos están de acuerdo con las decisiones tomadas en las reuniones de la CBI.

¿Qué países siguen cazando ballenas comercialmente?
Japón, Islandia y Noruega eligieron continuar con la cacería comercial de ballenas. Más de 30 mil ballenas han sido sacrificadas por propósitos comerciales desde que se decretó la veda global de la caza comercial de ballenas en 1986.

¿Cuál es la postura del IFAW sobre la cacería comercial de ballenas?
Dicho de manera sencilla, la caza comercial de ballenas es cruel, innecesaria y debe ser eliminada. Ninguno de los productos que se generan a partir de ella es necesario, y la continua cacería comercial amenaza la existencia de los cetáceos que aún quedan en el mundo.

¿Qué otras amenazas enfrentan las ballenas?
Además de su caza comercial y "científica", las ballenas enfrentan muchas otras amenazas, todas causadas por la actividad humana. Las ballenas están amenazadas por el ruido en los mares, el desarrollo industrial (incluyendo petróleo y gas), enredamiento en los equipos de pesca, choques con los barcos y el calentamiento global.