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Ballenas maravillosas

Las ballenas, delfines y marsopas, conocidas también como cetáceos, se pueden encontrar en océanos y ríos alrededor del mundo. Algunos viven cerca de la costa mientras otros viven muy lejos en el océano profundo. ¡Los cetáceos llegan a medir desde 1.5 hasta 24 metros! Algunos pueden sumergirse a profundidades de 1,800 metros y permanecer allí por más de una hora. Otros, en sus migraciones, llegan a viajar hasta 15 mil kilómetros y vivir por más de 100 años.

Las ballenas, como otros mamíferos (incluyendo a las personas), tienen la sangre caliente, respiran aire y dan a luz a crías vivas a las que alimentan con leche. A diferencia de los mamíferos terrestres, las ballenas renunciaron a sus lazos terrestres hace aproximadamente 50 millones de años cuando encontraron grandes recursos alimenticios en el agua. Con el paso del tiempo, las patas traseras fueron reemplazadas por una cola fuerte para que pudieran viajar más lejos o sumergirse más profundamente para capturar a sus presas. Para guiarse en el agua, sus brazos evolucionaron y se convirtieron en aletas. Sus fosas nasales se movieron a la parte superior de su cabeza para que fuera más fácil la respiración en la superficie del agua. Conservaron una gruesa capa de grasa para darle a su cuerpo forma de torpedo, tener energía, mantenerlas calientes y ayudarlas a flotar.

¿SABÍAS QUÉ? Cetáceo viene de la palabra griega ketos, que significa monstruo marino, y de la palabra latina cetus, que significa un animal marino muy grande.

Sean grandes o pequeñas (bueno, hablando relativamente), rápidas o lentas (¡de nuevo, hablando relativamente!), las ballenas son verdaderamente fascinantes. Lo creas o no, hay más de 80 especies diferentes de cetáceos que se sabe que existen y todavía se están descubriendo más. ¡Sorprendente!